Çin’in Hunan Eyaleti’nde yer alan Jijiaoshan maden sahasında yaklaşık 490 milyon tonluk sert kaya lityum cevheri keşfedildi. Bu dev rezerv, ülkenin halihazırda güçlü olduğu batarya hammaddeleri tedarik zincirindeki etkisini daha da artıracak. Çin, lityum işleme ve rafinaj kapasitesiyle küresel pazarda zaten baskın bir konumdayken, bu yeni keşif küresel rekabeti doğrudan etkileyebilecek büyüklükte.
Küresel batarya dengesinde yeni dönem
Devlet televizyonu CCTV’nin aktardığına göre, keşif uzun süredir devam eden jeolojik araştırmalar ve gelişmiş görüntüleme teknolojileri sayesinde ortaya çıkarıldı. Granit yapıya sahip sahadaki lityum cevheri, tuzlu su rezervlerine kıyasla daha hızlı işlenebilirliği, düşük ilk yatırım maliyeti ve esnek ürün çeşitliliği ile öne çıkıyor. Bu özellikler, sahayı sadece büyük bir kaynak değil, aynı zamanda madencilik açısından ekonomik olarak da cazip hale getiriyor.
Keşfedilen rezerv yalnızca lityumla sınırlı değil. Sahada rubidyum, tungsten ve kalay gibi başka ticari açıdan değerli elementlerin de bulunduğu belirtiliyor. Bu yan ürünler, işletmenin ekonomik verimliliğini daha da artırabilecek nitelikte.
Yeni sahayla birlikte Çin’in küresel lityum rezervlerindeki payı yüzde 16,5’e yükseldi. Ülke, bu oranla Şili’nin ardından ikinci sıraya yerleşti. Ancak Çin’in asıl gücü, çıkarılan cevheri bataryalarda kullanılabilecek yüksek saflıkta hammaddeye dönüştürebilme kapasitesinden geliyor. Şu an dünya çapındaki lityum rafinaj işlemlerinin yüzde 70’inden fazlası Çin’de gerçekleştiriliyor.
Çin’in lityum kaynaklarındaki artış bununla da sınırlı değil. Tibet bölgesinde uzanan 2.800 kilometrelik spodümen kuşağında sürdürülen çalışmalar, potansiyel olarak 30 milyon tonluk ek bir lityum rezervine işaret ediyor. Bu da ülkenin toplam rezervlerinin önümüzdeki yıllarda daha da büyüyebileceği anlamına geliyor.
Lityum, yalnızca elektrikli araçlar için değil, enerji depolama sistemlerinden iletişim teknolojilerine ve savunma sanayisine kadar pek çok alanda stratejik önem taşıyor. Çin, halihazırda dünya genelindeki elektrikli araç filosunun yüzde 60’ından fazlasına ev sahipliği yapıyor. Tahminlere göre ülke içindeki lityum talebi 2030 yılına kadar iki katına çıkacak. Bu gelişmelerle birlikte Çin, lityumda üretim, işleme ve tüketim açısından küresel dengeyi tek başına belirleyebilecek konuma yaklaşıyor.
